A corrida pelo oitavo lugar na Conferência Oeste da NBA

Quando a NBA recomeçar no final de julho, as coisas serão muito diferentes do que já vimos antes. Qualquer equipe dentro de quatro jogos do oitavo cabeça-de-chave lutará em um torneio play-in para tentar agarrar a cabeça-de-chave .

Normalmente, os registros sozinhos determinam as coisas. Não dessa vez. O Ocidente ficará louco.

Os favoritos

Sem surpresa, o time que ocupa atualmente a oitava cabeça de chave é considerado o favorito para conseguir a vaga. O Memphis Grizzlies (-200) está 3,5 jogos atrás de Portland, o time mais próximo deles . A novo treinador mais um novo sistema e a escolha nº 2, Ja Morant, chegando deram a eles um grande impulso.

Eles têm profundidade sólida em várias posições e são uma equipe que pode superar qualquer um de seus oponentes. Esta será a primeira chance para muitas pessoas de vê-los em nível nacional. E eles não são moleza.

Morant é um trabalhador incansável dedicado a fazer tudo o que pode para trazer grandes vitórias aqui. E com Jaren Jackson Jr. e Dillon Brooks, eles têm destaques bidirecionais que podem derrubar a bola três em alta velocidade.

O próximo nível

Existem vários times a uma distância de ataque do Grizzlies com uma (pequena) oportunidade de avançar durante a temporada regular de oito jogos que os times jogarão em Orlando. Duas equipes encontram-se especificamente com a melhor oportunidade para fazê-lo.

O primeiro é o Portland Trail Blazers, com chances de obter a oitava colocação em +275 . Mas isso não será moleza para eles.

Eles trabalharão com um elenco bem diferente daquele que tinham quando a temporada foi suspensa. Pelo lado positivo, eles finalmente conseguirão Zach Collins e Jusuf Nurkic de volta.

Mas, por outro lado, Trevor Ariza não se juntará a eles em Orlando, e um corpo avançado agora fica ainda mais magro. Isso provavelmente significa que Carmelo Anthony tem que jogar como atacante, o que ele não faz desde que deixou Nova York. Pelo menos eles finalmente têm dois centros.

A responsabilidade recairá sobre Damian Lillard, que os conduziu neste ano de altos e baixos. Ele e CJ McCollum têm todas as cartas.

A outra equipe é o jovem e empolgante New Orleans Pelicans. Armados com probabilidades de +350, os Pelicans podem fazer qualquer coisa acontecer. Eles têm muitos destaques em Brandon Ingram, Lonzo Ball e Jrue Holiday, bem como a joia da coroa, escolha nº 1 do draft, Zion Williamson .

Eles estão repletos de jogadores enérgicos e caras que sempre trabalham duro. Considerando que começou o ano com um recorde de 6-21, para New Orleans estar onde está agora é extremamente impressionante. Eles precisarão se apoiar fortemente em Ingram e Williamson para tentar uma chance na oitava cabeça-de-chave. Mas você nunca sabe.

Os Outros

Três outras equipes estão vindo para Orlando com a esperança de uma vaga milagrosa nos playoffs: The Kings (+1200), Suns (+1500) e Spurs (+1800). Os Kings estão na melhor posição do grupo, embora ainda enfrentem uma batalha difícil.

Eles ainda estão tentando descobrir sua rotação, mas têm veteranos e talentos suficientes para permanecer tão bons quanto quando o jogo parou.

Para o Suns, eles ficarão sem Kelly Oubre. Eles precisam que Devin Booker e DeAndre Ayton explodam absolutamente, e eles provavelmente precisará ir 6-2 ou melhor para ter uma oportunidade real.

Há pouca ou nenhuma expectativa para os Spurs. Eles não têm LaMarcus Aldridge e não jogaram um bom basquete este ano.

É o fim potencial da era Gregg Popovich, e será bom ver aquele belo movimento da bola por algumas semanas.

Essas equipes precisam estar a quatro jogos do Grizzlies na classificação ao final dos oito jogos para conseguir sua chance .